Sinds de opening van het Sprookjesbos in 1952 - éxact 70 jaar geleden - geldt De Efteling als één van de beste vakantieparken van de Benelux. Ondertussen bestaat De Efteling naast het attractiepark ook uit het Efteling Hotel, de vakantieparken Efteling Bosrijk en Efteling Loonsche Land en het Efteling Theater. Wij mochten twee dagen naar Kaatsheuvel om de zeventigste verjaardag van het park te vieren. Hip hip hoera!
Wij logeren in Efteling Loonsche Land, een vakantiepark op loopafstand van het attractiepark dat bestaat uit een hotel met themakamers en vakantiewoningen. Wanneer we aankomen, blijkt dat we de app van De Efteling hadden moeten downloaden om onze parking op te rijden. Oeps, dat waren we dus vergeten. De receptioniste reageert uiterst vriendelijk en laat ons met een brede glimlach binnenrijden. So far so good.
We overnachten in een familiekamer voor vijf personen. ‘Beneden’ vinden we een een- en een tweepersoonsbed. Kinderen kunnen met een laddertje naar boven klauteren, waar er zich nog twee bunk beds bevinden. Alleen die zijn al een groots avontuur voor de allerkleinsten!
Vanuit het hotel lopen we op tien minuten naar het attractiepark. De route is duidelijk gemarkeerd en hotelgasten hebben een aparte toegang tot het park. Handig! Eenmaal binnen lopen we recht naar Max & Moritz, oftewel de favoriete achtbaan van mijn bijna zesjarige zoon. We moeten slechts twintig minuten aanschuiven. Groot voordeel! Na Max & Moritz gaan we naar Fata Morgana, een boottocht geïnspireerd door de Sprookjes van Duizend-en-één-nacht. Ook hier is het niet lang aanschuiven.
Vervolgens doen we nog Het Spookslot, De Gondoletta en De Vliegende Hollander - iets té spannend voor mijn zoon en mij -, aan. We eindigen onze dag bij Speelbos Nest. Mijn moeder en ik drinken er een koffie, terwijl mijn zoon er een uur lang speelt. Aaaaah, heerlijk om zo rustig af te sluiten. Die avond bestellen we lookbroodjes op onze kamer en kruipen we vroeg onder de wol. We moeten de volgende dag immers nog een groot deel van het park onveilig maken!
We beginnen dag twee op gepaste wijze: door de 70ste verjaardag van het park te vieren. Via het konijnenhol komen we terecht in de moestuin van de Maartse Haas. Daar valt er de hele dag door iets te beleven. Zo nodigen de Gekke Hoedenmaker en de Maartse Haas bezoekers als eregasten uit aan de feestelijk gedekte theetafel, vol theekopjes, taartjes en feesthoedjes. Rondom de feesttafel kunnen bezoekers grappige foto’s maken. In de moestuin bevinden zich ook een horecapunt voor een hapje en een drankje en verschillende souvenirkramen. Aan een van deze kramen geeft yours truly vijftien euro uit om een giga hamster te scoren voor zoonlief. Zonder resultaat, helaas, met dank aan mijn rampzalige oog-handcoördinatie.
De rest van de dag slenteren we door het park. We bezoeken verschillende attracties, kopen hier en daar een klein souvenir en eten een gigantische suikerspin. We eindigen onze tweedaagse in het Sprookjesbos, waar ik letterlijk op élke paddenstoel een foto moet maken van mijn zoon. Aaah Efteling, het was alweer een magisch verblijf!
De Efteling ligt net over de grens bij Breda, nog geen uurtje rijden van Antwerpen, en is elke dag van het jaar open. Kinderen tot vier jaar genieten gratis toegang. Voor informatie of reserveringen: tel. +31 (0)416 537 777 of efteling.com.
